EUROPA
PRESS
28 octubre
2020
Hasta
qué punto son peligrosos los aerosoles en la trasmisión del coronavirus
Las microgotas de aerosol, las
diminutas partículas que permanecen en el aire durante más tiempo después de
hablar, toser o estornudar, no parecen ser extremadamente eficientes para
propagar el virus que conduce al COVID-19, según un nuevo estudio publicado en
la revista 'Physics of Fluids'.
Concretamente, un modelo de la transmisión del SARS-CoV-2 en
espacios confinados sugiere que la transmisión por aerosol no es una ruta muy
eficiente para el contagio.
Los físicos y médicos del Instituto Van der Waals-Zeeman, de
la Universidad de Ámsterdam, en Países Bajos, utilizaron tecnología láser para
medir la distribución de las gotas liberadas cuando las personas hablan o
tosen. Los sujetos de prueba hablaron o tosieron en un rayo láser, y se utilizó
una boquilla de chorro para imitar pequeñas microgotas de aerosol. Esto
permitió a los investigadores medir cómo se propagan las gotitas y la
probabilidad de que pasen a lo largo del SARS-CoV2.
Si bien las microgotas persistentes ciertamente no están
libres de riesgos, debido a su pequeño tamaño contienen menos virus que las
gotas más grandes que se producen cuando alguien tose, habla o estornuda
directamente sobre nosotros, explica Daniel Bonn, uno de los autores y director
del instituto.
"Según los conocimientos actuales, en realidad vemos
que, en términos de aerosoles, es relativamente seguro entrar en edificios
modernos bien ventilados, como aeropuertos, estaciones de tren, oficinas
modernas, etc.", añade Bonn.
"La ventilación moderna hace que el riesgo de infección
por aerosol no sea muy grande, prosigue. La cantidad de virus en las gotitas
pequeñas es relativamente pequeña, lo que significa que se vuelve peligrosa si
estás en una habitación mal ventilada durante un tiempo relativamente largo con
una persona infectada o después de que una persona infectada haya tosido
allí".
Si alguien entra en un espacio incluso unos minutos después
de que un portador levemente sintomático del coronavirus haya tosido en esa
área, la probabilidad de infección es "bastante baja", según los
investigadores. Es incluso menor si esa persona solo estuviera hablando.
Los hallazgos, según Bonn, respaldan la eficacia de usar
máscaras, el distanciamiento social y otras medidas dirigidas a la propagación
de gotas más grandes.
"Son tan grandes que caen al suelo aproximadamente a un
metro de su boca, señala. Si desea minimizar el riesgo de infección, no solo
debe mantener el metro y medio de distancia sino también asegurarse de que la
habitación en la que se encuentra esté bien ventilada. Y lavarse las
manos".
Los investigadores reconocen que los hallazgos del estudio
son "necesariamente subjetivos". Pero, puntualiza Bonn, esperan que proporcione
algo de contexto a medida que las personas consideren su seguridad durante la
pandemia.